Sparkassen haben laut Sparkassengesetz 1979 fünf besondere Kennzeichen:
 

• Sie sind juristische Personen des privaten Rechts
  
  
• Sie sind Kreditinstitute im Sinne des Bankwesengesetzes
  
  
• Sie sind Unternehmen im Sinne des Unternehmensgesetzbuches
  
  
• Sie sind eigentümerlos
  
  
• Sie sind gemeinnützig